12月29日の誕生花は山茶花

-　花の解説　-

江戸時代後期から多くの園芸品種が作出され、野生の種類は白色または淡い紅色の一重咲きだけれど、現在では大輪のもの、桃色、紅色、縁が紅色にぼかしが入るもの、桃色や紅色の地に白色の斑が入るものなど、形や色の変化が豊富で、約300種類もあるんだ。表面に光沢のある葉っぱは長めの楕円形で、縁に細かなギザギザがあるよ。花は、色彩が乏しくなる晩秋から初冬にかけて咲き、5枚から7枚の花びらの香りをもった花がその年に伸びた枝の先端近くにひとつもしくは数個つくんだ。似た花の「椿」は、一般的に早春から春にかけて咲き、「サザンカ」は新梢と葉柄、葉の裏表の中央脈、子房に短い毛があって、花びらが基部でくっついていないから花が終わると1枚ずつはらはらと散っていくことで見分けられるよ。