9月11日の誕生花はサフラン

-　花の解説　-

細い糸のような赤い雌しべを受粉前に摘み取って乾燥したものが、薬用や香辛料として珍重される高価な、いわゆる「サフラン」になるんだ。ほとんどが早春に花が咲くクロッカスと同じ仲間の植物だけれど、「サフラン」は秋にひとつの球根から2、3本の花専用の茎を出して、頂上に小柄なユリに似た花を上向きに咲かせるよ。花は淡い紫色で、6枚の花びらと黄色い葯、1本が付け根付近から3本にわかれた赤い雌しべが1本ついているんだ。花が咲く前に細い松葉のような形の柔らかな葉っぱを地面際から出して、花が咲いた後には本数を増やしてぐんぐん伸びていくよ。花壇や鉢植えとして育てられるけれど、球根を土に植えずにそのままでも花が咲くんだ。